Scenen er Wien, hvor den amerikanske kunstekspert Colin Grant skal byde pĂ„ et maleri af den hollandske mester Ruysdael. Colin Grant har fĂ„et opgaven stillet af en kunstinteresseret mangemillionĂŠr, der vil eje maleriet âfor enhver prisâ, men arbejdsgiverens navn skal holdes hemmeligt af hensyn til mulige konkurrenter. Den tilsyneladende enkle opgave bliver til et mareridt for Grant, da han befinder sig midt i en sammensvĂŠrgelse, der med lyssky midler skaffer millioner af dollars til international terrorisme under den kolde krig.
Den tidligere efterretningsagent Robert Renwick forsĂžger at overbevise
Colin Grant om de trusler, han intetanende stÄr over for. Renwicks charmerende kvindelige assistent Avril Hoffmann falder straks for Grant, og den romantiske forbindelse forÄrsager farlige forviklinger.
âAuktion i Wienâ blev den fĂžrste i en serie pĂ„ tre romaner om agenten
Robert Renwick. Serien blev skrevet i de sidste Ă„r af Helen MacInnesÂŽ
liv, da hun allerede havde rundet de 70. Hun dĂžde kort efter, at den
tredje roman blev udgivet.
Helen MacInnes (1907-1985) er uddannet fra universitetet i Glasgow i Skotland i 1928 med en grad i fransk og tysk. Arbejdede som bibliotekar
og giftede sig med Gilbert Highet i 1932. Parret flyttede til New York i 1937. Hun slog igennem som forfatter i 1942 med Above Suspicion, som senere er filmatiseret.