William Emery, jeune savant de l'observatoire du Cap, accueille en Afrique australe cinq des plus remarquables astronomes du monde : deux Anglais et trois Russes. Ils s'apprĂȘtent Ă se lancer dans une expĂ©dition de la plus grande dangerositĂ© afin de mesurer un arc de mĂ©ridien.
Mais Ă peine s'enfoncent-ils dans les landes sauvages peuplĂ©es d'animaux fĂ©roces et de pillards que la guerre Ă©clate entre la Russie et l'Angleterre. Il s'agit de ne pas laisser au pays adverse le monopole des mesures. La course au savoir est lancĂ©eâŠ
Au travers d'un voyage dans l'Afrique du XIXe siÚcle, Jules Verne condamne sévÚrement l'esclavage et dévoile les techniques scientifiques des astronomes de son temps.
Jules Verne (1828-1905) est lâauteur de prĂšs de quatre-vingts romans, et un incroyable prĂ©curseur de la science-fiction. DĂšs son plus jeune Ăąge, il rĂȘve dâaventures, et tente de partir en bateau pour les Indes. Son pĂšre lâayant retenu, il se rend Ă Paris et fait des Ă©tudes de droit. LĂ bas, il frĂ©quente Ă la fois les milieux littĂ©raires (il rencontre Dumas) et scientifiques (il rencontre les trois frĂšres Aragos). Sa premiĂšre piĂšce « Les Pailles Rompues », en 1850, le pousse Ă se consacrer Ă la littĂ©rature. Il voyage en Ecosse puis en Scandinavie, et il publie « Cinq Semaines en Ballon », en 1863, chez son ami Ă©diteur Hetzel. Câest un succĂšs considĂ©rable quâil cristallise avec « Le Tour du Monde en 80 jours », et des romans oscillant entre aventure et anticipation : « Vingt Mille Lieues Sous les Mers », 1869, « De la Terre Ă la Lune », 1865.