En 1799, au large des cĂŽtes du Chili, un bateau amĂ©ricain conduit par le capitaine Delano croise un bateau espagnol en piteux Ă©tat, le San Dominick. Delano embarque a son bord pour proposer son aide. La plupart des officiers du bateau espagnol a disparu. Des esclaves noirs sont installĂ©s partout sur le bateau. Benito Cereno, le capitaine du navire nĂ©grier, raconte que le bateau a essuyĂ© une tempete, puis que le scorbut a frappĂ© lâĂ©quipage. Mais de nombreux dĂ©tails interpellent Delano, il doute que ce soit la vĂ©ritable histoire du San Dominick et de son Ă©quipage. Benito Cereno est un rĂ©cit admirablement menĂ© et profondĂ©ment angoissant. Ses pages offrent une perfection dans la technique, une intensitĂ© d'atmosphere et une qualitĂ© de suspense qui font de Melville l'Ă©gal d'un Joseph Conrad.