Kobberstik er en af de første metoder til at masseproducere billeder, og traditionen gür flere hundrede ür tilbage i tiden. Emil Bloch, der i flere ür var inspektør ved Den Kongelige Kobberstiksamling, fortÌller her om denne sÌrlige kunstart, hvis oprindelse endnu ikke er helt afdÌkket. Den dukker op flere forskellige steder i Europa, uden at det er tydeligt, om den stammer fra en bestemt opfinder, eller om den er opstüet flere forskellige steder uafhÌngigt af hinanden. Emil Bloch beretter om de typiske motiver, den sÌrlige kunstarts udvikling gennem ürhundrederne, og hvilken rolle den har spillet gennem tiden.
Emil Bloch (1836-1914) var dansk kunsthistoriker og var i en lang ürrÌkke direktør for Statens Museum for Kunst. Han var isÌr interesseret i kobberstikkunstens historie og var i en ürrÌkke adjungeret inspektør for Den Kongelige Kobberstiksamling. Han udgav en lang rÌkke bøger om kunsthistorie og blev Ridder af Dannebrog i 1885 og Dannebrogsmand i 1897. Han var bror til maleren Carl Bloch.