Na een gearrangeerd huwelijk met een oudere man verruilt tienermeisje Nazneen haar dorp in Bangladesh voor een flat in het Londense East End. Ze spreekt geen Engels en is daardoor compleet afhankelijk van haar man en aan huis gekluisterd. Tot de activistische Karim onverwachts haar leven binnenwandelt. Tegen een achtergrond van raciale spanningen beginnen de twee een affaire die Nazneen dwingt haar lot in eigen handen te nemen.
âHaar grote talent is om waarachtige levens te creĂŤren. Aliâs Londen wordt bevolkt door een uiterst onderhoudend arsenaal aan geestige personages.â â The Times
âIk werd volledig door Brick Lane in beslag genomen.â â Daily Telegraph
âSchrijnend en geestig tegelijk... een heerlijk debuut.â â Sunday Telegraph
âVan een wijsheid en schrijfvaardigheid zoals maar weinig schrijvers die gedurende hun leven opdoen.â â The Sunday Times
âAli betoont zich het hele boek door een meesteres van de nuance. Ze is onmiskenbaar een aanwinst.â â de Volkskrant