âMijn schrijven ging over jou,â luidt Kafkaâs oordeel over zijn eigen literaire werk in âBrief aan mijn vaderâ. Veel van de teksten in deze verzameling (zoals de beroemde verhalen âOnderzoekingen van een hondâ, âHet holâ en âBruiloftsvoorbereidingen op het landâ) en zeker ook veel van de âAforismenâ gaan bovendien over de verhouding van het individu tot de ander, de samenleving, de macht.
Kafka schreef zijn beroemde âBriefâ vijf jaar voor zijn dood, toen hij zesendertig was. Dat hij er meer dan particuliere waarde aan hechtte, blijkt uit het feit dat hij er een getypt manuscript van maakte. Toch was de brief wel degelijk voor zijn vader bedoeld, maar Kafka durfde hem niet zelf op te sturen. Hij vroeg zijn moeder de brief door te geven, maar zij weigerde. Het is een uiterst persoonlijk, pijnlijk en aangrijpend document waarin de vadergestalte bijna mythische vormen aanneemt. Geen wonder dat deze âcasus uit de wereldliteratuurâ in de psychoanalyse in talloze publicaties opduikt.
Brief aan mijn vader en ander proza uit de nalatenschap bevat een keuze uit de nagelaten verhalen en fragmenten.