De Willem Ruis show : een biografie

De legende:

In 1976 debuteerde Willem Ruis, na een succesvolle radiocarrière, als quizmaster bij de KRO. De vaart, brutaliteit en vitaliteit waarmee hij 'De Willem Ruis Show' presenteerde waren in het Nederlandse televisieamusement ongekend en zijn naam was meteen gevestigd. Hij was een beroemdheid, iets waar hij zijn hele leven al van gedroomd had. In 1981 maakte hij een veelbesproken overstap naar de VARA. Hij kreeg de inhoudelijke en financiële vrijheid om zijn shows grootser, spectaculairder en sentimenteler te maken. Hij zong, danste en acteerde. Hij leek bijna te verdrinken in zijn ambities. Maakte een speelfilm, mislukte in Duitsland en droomde van een onemanshow in Carré.

Achter de schermen:

Hij bleek echter nauwelijks om te kunnen gaan met de druk van de roem en sloot zich steeds verder af van de buitenwereld. Na de scheiding van zijn vrouw Ineke in 1982 was hij geestelijk kapot. Hij is de klap nauwelijks meer te boven gekomen. Hij kreeg de zorg over zijn dochters Eva en Suus en stond zodoende aan het hoofd van het beroemdste éénoudergezin van Nederland.

Het einde:

In zijn laatste twee seizoenen presenteerde hij vanuit een gigantische tent 'De Sterrenshow': het grootste elektronische circus ter wereld. Het was een gedoemd project dat door loodzware weersomstandigheden en financiële problemen van de VARA op een fiasco uitliep. Terwijl hij tijdens zijn vakantie zon op revanche, stierf hij aan een hartaanval. Hij werd eenenveertig jaar.

'De Willem Ruis Show' vertelt het meeslepende verhaal van een man die zich met een niet te beteugelen werkdrift van hofmeester bij de KLM, via theater, radio en televisie opwerkte tot een ongeëvenaarde quizmaster en presentator. Ook geeft 'De Willem Ruis Show' een beeld van de Nederlandse radio en televisie in de jaren zeventig en tachtig. Een tijd waarin quizkandidaten nog blij waren met 'een heren- en damesfiets' en Ruis' jaarsalaris van drie ton tot kamervragen leidde.

Voor deze biografie sprak Gijs Groenteman met alle direct betrokkenen uit Ruis' professionele en zijn privé-leven en kreeg hij toegang tot diens persoonlijk archief.