Grekland betraktas alltjÀmt som den vÀsterlÀndska kulturens vagga. I slutet av antiken befinner sig Aten dock under stor press frÄn kristendomens framfart. De antika upplysningsidealen hÄller lÄngsamt pÄ att ersÀttas av nya, betydligt mer brutala lÀrdomar frÄn den kristna lÀran. Det Àr runt 300 Är efter kristus och Hermione ser, trots den nya troslÀrans ibland samvetslösa framfart, ett ljus i de nya tankarna. Det finns en möjlighet, tÀnker hon, att sammanföra de Àldre idealen med de nya och skapa en vacker, sÀllan skÄdad syntes. Men det dröjer inte lÀnge innan den kristna tron bildar kyrka och drar Ät svÄngremmen kring alla sina lÀrjungar. Hermione stÀlls inför den mörka erans inledningsskede.
Viktor Rydberg (1828-1895) var en svensk författare, journalist och akademiker. Han tillhör en av de frÀmsta förnyarna av den svenska litteraturen, och har skrivit klassiker inom sÄvÀl poesi som skrÀcklitteratur.