I 1700-tallet var selvhøjtidelighed et typisk karaktertræk i den danske opfattelse af spaniere. Derfor har det spanske ægtepar i Holbergs skuespil en kæmpe stolthed i deres adelige slægt, selvom de ingen penge har. Deres stolthed går ud over dem selv, da de nægter deres datter Maria at blive gift med en mand af lavere rang, der har en god portion penge mere end de. Denne komedie fortæller hvordan datteren planlægger at blive gift udenom sine forældre, alt imens ægteparret blindt fastholder vigtigheden af deres status, uanset hvor absurd det synes udefra.

Ludvig Holberg (1684-1754) var norsk-dansk professor i metafysik, retorik og historie. Han grundlægger i sin tid moderne dansk-norsk litteratursprog, og med 25 komedier til det første danske teater og en anerkendt videreproduktion udgør hans komedier grundstenene til den nordiske og tyske teaterscene. En anden genre, Holberg har haft stor indflydelse på, er essay-genren. Disse korte, reflekterende og ræsonnerende prosastykker skriver han i sin alderdoms "filosofiske raptus", der afløser dels en poetisk og en historisk. Holberg er en udpræget fortaler for 1700-tallets tro på fornuft, individualisme og naturret, og han ønsker ikke blot at underholde, men i den grad også at belære.