Kvinder har for den unge prins Lothar udelukkende appel som ĂŚstetisk tiltalende elementer, og han beundrer dem, som han beundrer alle smukke kreaturer â med en kunstners distance. Prinsens evige ligegyldighed overfor det modsatte køn vĂŚkker stor bekymring hos hans mor, storhertuginden, Og i fĂŚllesskab med sin fortrolige, kunstneren Cazotte â iscenesĂŚtter hun et avanceret forførelsesprojekt for prinsen.
Projektet lykkes, og Lothar gifter sig med prinsessen Ludmilla af Leuchtenstein, til storhertugindens lettelse. Men kort efter brylluppet kommer en chokerende nyhed storhertuginden for øre, og hun mĂĽ igen intrigere med Cazotte for at tilsmudse begivenhedernes gang. Her støder Cazotte pĂĽ den unge skønhed, Ehrengard, som han lĂŚgger planer om at forføre â men ironien rammer den, som forsøger at forme skĂŚbnen.