HÀikÀisevÀ esikoisteos suuren eurooppalaisen romaanin ystÀville.Vuonna 1741 luonnontieteilijÀ ja teologi Georg Wilhelm Steller seilaa kapteeni Vitus Beringin retkikunnan mukana suurelle pohjoiselle tutkimusretkelle, jonka tarkoituksena on etsiÀ meritie Aasiasta Amerikkaan. He eivÀt saavuta mannerta, mutta löytÀvÀt jotain muuta, joka vie Stellerin nimen historiankirjoihin: stellerinmerilehmÀn.
Vuonna 1859 Hampus Furuhjelm, VenÀjÀn Alaskan suomalainen kuvernööri, lÀhettÀÀ miehiÀ etsimÀÀn suuren, jo vuosisata sitten kadonneeksi huhutun merinisÀkkÀÀn luurankoa, sillÀ sellainen halutaan keisarillisen yliopiston kokoelmiin.Vuonna 1952 Helsingin luonnontieteellisen museon preparaattori John Grönvall saa tehtÀvÀkseen kunnostaa harvinaisen, kokonaisena sÀilyneen stellerinmerilehmÀn luurangon.
Elolliset on poikkeuksellisen vaikuttava esikoisromaani. Se on erÀÀn lajin muotokuva, hengÀstyttÀvÀ seikkailu lÀpi kolmen vuosisadan ja kertomus suurista inhimillisistÀ pyrkimyksistÀ: tieteestÀ, taiteesta ja halusta herÀttÀÀ uudelleen henkiin sellainen, minkÀ ihminen on tietÀmÀttömyydessÀÀn tuhonnut.