En vintereftermiddag gør købmanden Vasilij Andreitj Brekhunov sig klar til at køre til nabogodsejeren for at købe et stykke skov, som han har forhandlet om i lang tid. Han har travlt med at komme af sted, sü ingen af de andre købmÌnd fra byen nür at snuppe den gode handel fra ham. Med pü turen er hans forsagte tjener Nikita. Men turen gür slet ikke som planlagt. Snestormen tager til og de farer gang pü gang vild, men drevet af sin grüdighed overhører købmanden alle advarsler. Da han bliver konfronteret med døden, gür det endelig op for Vasilij Andreitj, hvad der er vigtigt i livet.
"Herre og tjener" er nyoversat af Marie Tetzlaff.