Engeland – de middeleeuwen. Broeder Cadfael, de nijvere monnik uit Shrewsbury, heeft tot taak de kruidentuin van het klooster te verzorgen. In zijn vrije tijd is hij amateurdetective. Er wordt dan ook vaak een beroep gedaan op zijn speurzin.
Broeder Cadfael wordt naar Wales gestuurd om de beenderen van een gestorven heilige te bemachtigen. Het klooster van Shrewsbury zou wél varen bij het bezit van de botten die, naar verluidt, bovennatuurlijke krachten bezitten.
Wanneer Cadfael de tocht aanvaardt, vindt hij vele obstakels op zijn weg, onder andere een wonderbaarlijke dode...