Da finnerne rømmer og brænder den lille by Suomussalmi før russerne kommer i december 1939, bliver én mand tilbage. Det er brændehuggeren Timmo Vatanen. Timmo har boet i Suomussalmi hele sit liv, og hører ikke til nogen andre steder. Og nogen må jo forsvare ruinerne og gøre det rigtige, hvor umulig opgaven end må synes, og uanset om det giver venner eller fjender.

Huggerne er en gribende eksistentiel roman om syv mænd som må tage slæbet i fællesskab, om brænde og varme og et par damesko. Og om ordet "tak".