Frederik 4. af Danmark mødte i sine unge år en smuk kvinde til et bal nord for Pisa i Italien. Kvindens navn var Maddelena Trenta og Kronprinsens betagethed af hende var så stor at de to udvekslede små gaver, genstande som den dag i dag er udstillet på Rosenborg Slot. I denne roman forsøger forfatter Børge Janssen at vise hvad der skete mellem de to unge mennesker og hvordan deres forbudte kærlighedsaffære udspandt sig.
Børge Janssen (1867-1933) var en dansk forfatter, der igennem hele sin opvækst var draget af litteraturen. Allerede som 21-årig fik han sin litterære debut med novellesamlingen "Mulm" i 1888. De efterfølgende år brugte Janssen særligt på at rejse, og han tilbragte blandt andet tid ved Middelhavslandene og i Afrika og Asien. Disse rejser skabte grundlag for bøgerne "Spanske nætter" (1898) og "Fatme" (1900), men det var først senere, at Janssen kom tættere på et egentligt litterært ståsted, og efter udgivelsen af bogen "Jomfruen fra Lucca" i 1904, blev han kendt for sine folkeligt underholdende og kulturhistoriske romaner.
