ErÀÀnÀ elokuisena iltapÀivÀnÀ koillisvenÀlÀisen kaupungin rannalta siepataan kaksi sisarusta. Kuukaudet kuluvat, poliisitutkinnat pysyvÀt tuloksettomina. Kaupungin asukkaat jatkavat elÀmÀÀnsÀ, mutta siskosten kohtalo jÀÀ varjona hÀilymÀÀn tiiviin yhteisön ylle. Menetys ja pelko asettuvat erityisesti kaupungin naisiin, joita siskosten katoaminen yhdistÀÀ myös muilla tavoin.
Katoava maa on paljon muutakin kuin tarina rikoksesta. Teos nostaa esiin voimakkaita kysymyksiÀ etnisyydestÀ, yhteiskuntaluokasta ja sukupuolesta, ja pureutuu erityisesti naisten kohtaaman vÀkivallan moniin muotoihin.
Katoava maa vetÀÀ lukijan keskelle kiehtovien henkilöhahmojen maailmaa ja mutkikkaita ihmissuhteita. MiljöönÀ on tulivuorten ympÀröimÀ syrjÀinen Kamtƥatkan niemimaa - VenÀjÀ, jollaista emme ole tottuneet nÀkemÀÀn.