In de vroege ochtend van 21 april 1932 klinkt een schot in een bungalow in het stadje Coral Gables in Florida. Het slachtoffer is een jongeman, Haden Clarke, en hij lijkt zelfmoord gepleegd te hebben en hij heeft twee brieven achtergelaten voor zijn huisgenoten, vliegtuigpioniers Jessie Chubbie Miller en kapitein Bill Lancaster.
Zelfmoord dus, denkt de politie. Maar Haden Clarkes moeder laat het er niet bij zitten. Haar zoon zou nooit zelfmoord plegen. De politie doet iets beter haar best en vindt de dagboeken. Die werpen een heel ander licht op de zaak.
De rechtszaak tegen kapitein Bill Lancaster zou geschiedenis schrijven vanwege de scandaleuze details en het uiterst dubieuze forensische onderzoek.