I to parallelle spor følger vi Verner Asmussen i hans ungdom og alderdom. Den unge Verner er en idealistisk og arbejdsom ung mand, der er vokset op i den økonomisk ringere stillede del af middelklasse. Med en fast overbevisning om konservatismens sandheder og Amerikas herligheder dyrker han et liv, der af mange vil kunne betegnes som smüborgerligt. Verner er forelsket i sin kusine Elisabeth, men de gür skÌvt af hinanden og bliver aldrig gift.
Den Ìldre Verner er desillusioneret. Ideologierne har spillet fallit og samfundet har Ìndret sig markant henover de seneste mange ürtier. Verner har svÌrt ved at genkende sig selv i den samtid, han lever i. Men Elisabeth, hun er der stadig, og tilvÌrelsens mange nuancer er nu alligevel dejlige, nür man først har vÌnnet sig til dem.