Tema med variationer : Beretning fra det 20. århundrede

42-årige Kristian, arbejdsløs akademiker, lever i et åbent fornuftægteskab med Katja, men drømmer om at blive forelsket. Den jævnaldrende, enlige mor Annemarie synes velegnet, men er ikke romantisk anlagt. 56-årige Ina, fraskilt og mor til fem, er udelukkende interesseret i et seksuelt forhold, mens 29-årige kursusstuderende Jytte, der har forladt mand og børn for at uddanne sig til journalist, efter en meget varmblodig start, skuffes over at han er gift. Gertrud, 38, psykologistuderende, synes Kristian først godt om, men kommer i tvivl, da hun viser sig ikke at være parat til at bryde op og forandre sin ensomme, mislykkede tilværelse. For at afklare situationen inviterer han Ina, Jytte, Gertrud og Katja til julefrokost i kælderen, hvor tavse, generte Gertrud bliver mål for hans latterliggørende stikpiller. At pigen skulle være blevet forelsket i ham, som Ina foreslår, finder Kristian grotesk og frastødende. For ham er hun bare en stakkel.