Hvorfor tror de voksne altid, at børn er så lykkelige? Det spørger den 13-årige pige Vipper sig selv om, mens hun står midt i sine forældres skilsmisse. Far siger, at han ikke ville kunne leve uden hende. Mor kender hun næsten ikke, selvom hun tit ser billeder af hende i avisen. Både mor og far er nemlig forfattere, men det betyder åbenbart ikke, at de gerne vil være gift med hinanden. De voksne spørger hele tiden Vipper, om hun har det godt. Det har hun ikke; hun lader bare som om. Hun gider ikke have medlidenhed, og derfor siger de andre piger, at hun er sur. Trekløveret er fortælling om, hvad det ville sige at være skilsmissebarn i 1950‘erne, og hvad det kunne have af følelsesmæssige såvel som sociale konsekvenser for en teenager.
Ellen Duurloo (1888-1960) var en dansk forfatter og journalist, der var mester i at skildre de dårligst stilledes vilkår på en realistisk og medfølende måde. Under pseudonymerne Grete Lund, Jan Peiter og Margrethe Skovsted har hun skrevet adskillige ungdomsromaner, hvori hun tegner barske, men relevante billeder af virkelighedens til tider grusomme verden.