Romaanin mestarin viimeinen teos on armoton ihmiskuvaus.
Vahva ja elävä kertomus suomalaisesta perheestä, joka joutuu yllättävien voimien armoille 1990-luvulla.
Agrologi Eino Nygren on noussut maalaispankin johtajaksi ja siitä Helsinkiin tuottajien edustajaksi suureen osuuskaupalliseen yritykseen. Hän on uskonut maatalouteen niin lujasti, että on mennyt panttaamaan koko omaisuutensa firman veloista. Tuottajien yritys päättyy peijaisiin.
Viimeisten tapausten todistajana on Nygrenin vävy Harri Helminen, jolta on juuri kadonnut työpaikka. Samaan aikaan Nygrenillä havaitaan parantumaton sairaus. Eino Nygren ei ole kuitenkaan helposti alistettavissa. Pyörätuolistakin hän nousee hoitamaan asiansa. Edes omaiset eivät ole tunteneet leskimiehen kaikkia piirteitä. Sairasvuoteen ympärille kerääntyvät Heidi-tyttären ja Harrin lisäksi Einon sisarukset. Risto Nygren, korkea virkamies, ei ole katsonut tarpeelliseksi pitää yhteyttä vaatimattomampiin sukulaisiin, mutta on paikalla, kun rahoista puhutaan. Elsa Nygren, kampaamoyrittäjä, on puolestaan aito ihminen, joka seistyään pitkät päivät väsyneillä jaloillaan jaksaa vielä kannatella luhistuvia läheisiään.
Vaikka romaanissa liikutaan eri puolilla pääkaupunkia, yhä tärkeämmäksi nousee Nikulan talo hiljenevällä maaseudulla.
Eeva Joenpelto (1921–2004) oli yksi 1900-luvun merkittävimmistä suomalaisista kirjailijoista, taiteilijaprofessori ja kunniatohtori, jonka laaja tuotanto on keskeinen osa kotimaista proosataidetta. Hän sai useita kirjallisuuden valtionpalkintoja ja voitti Finlandia-palkinnon 1994.