In âVijf vrolijke verhalenâ verkent en verfrist Adriaan van Dis de themaâs die hem blijven bezighouden: de omgang met vluchtelingen zoals we die kennen uit âDe wandelaarâ; de rol van een goedwillende Europeaan, reizend door een conflictgebied in de Hoorn van Afrika; en de wanen van een door oorlogsherinneringen geplaagde vader. Ook bezingt hij het kustdorp van zijn jeugd â de plaats waar voor hem alles begon. Er wordt met een excentrieke dame in de tijd gereisd. Vijf keer wordt de lezer opgetild, vervoerd en aan het denken gezet. âVijf vrolijke verhalenâ markeert veertig jaar schrijverschap.