Op een ijzige januaridag wordt het lichaam van een kind gevonden in de tuin van een appartementencomplex in ReykjavĂk: een donker jongetje ligt dood in de bebloede sneeuw. Als Erlendur, ElĂnborg en Sigurdur Ăli in barre weersomstandigheden met hun onderzoek beginnen, vermoeden zij dat de dader uit racistische motieven handelde. Wat zij tijdens hun zoektocht aan het licht brengen, geeft een onthutsend beeld van een gesloten samenleving.