I 1018 sidder den unge vikingekonge Knud den Store så sikkert på magten i England, at han ønsker at rådgive sig med såvel det danske ting som det saksiske witan for sammen med dem at beslutte, hvilke love landet fremover skal styres efter. Han indkalder derfor alle stormænd på den engelske ø til at give møde i Oxford.

Illuminatoren Winston er også blevet tilkaldt til Oxford, dog af kongens forstødte dronning – nu elskerinde – ælfgifu med henblik på at udføre en opgave, der vil sikre hende kongens gunst.

Og Halfdan, en stormand, der har mistet alt og er lige så skruppelløs, som han er ung, rejser derhen, hvor nøden og sulten nu engang fører ham.

Kongens hunde er første bind i serien om Winston, Halfdan og Alfrida.