Vespasianus heeft van keizer Nero opdracht gekregen om de opstand in Judeae neer te slaan. Hij weet dat als hij succes heeft, hij het risico loopt dat de onvoorspelbare Nero jaloers op hem wordt, met alle gevaren van dien. Maar ook het vertrouwen van zijn mannen en zijn zoon Titus staan op het spel. Vespasianus hoopt als held naar Rome terug te keren..

In de tussentijd blijkt dat Nero zelfmoord heeft gepleegd. Rome gaat gebukt onder de gewelddadige strijd tussen de wrede Aulus Vitellius en de nobele Marcus Salvius Otho. Maar de troon is nog steeds leeg en met een eigen leger lijkt de tijd rijp voor Vespasianus. Gaat de lang geleden gedane voorspelling van de waarzeggers uitkomen? Zal het Vespasianus eindelijk lukken om keizer van Rome te worden?