Colson Whitehead (1969) schreef eerder onder andere Sag Harbor, De Colossus van New York en De John Henry Dagen. Hij werd genomineerd voor onder andere de Pulitzerprijs, de PEN/Faulkner Award en de National Book Critics Circle Award. De ondergrondse spoorweg werd door Oprah Winfrey geselecteerd voor haar Book Club 2.0, en werd bekroond met de National Book Award.