Prof. dr. Maarten Prak (1955) is hoogleraar Economische en Sociale Geschiedenis aan de Universiteit Utrecht en een wandelende encyclopedie op het gebied van de Gouden Eeuw. Studenten noemen zijn colleges ‘een ware belevenis’. Zijn grote betrokkenheid, expertise en gevoel voor humor leverde professor Prak in 2013 de titel Docent van het Jaar op.

Prak is ook voorzitter van de Werkgroep Zeventiende Eeuw, gastconservator bij het Rijksmuseum in Amsterdam en was als wetenschappelijk adviseur betrokken bij de televisieserie van NTR en VPRO over de Gouden Eeuw. Maarten Prak schreef het boek Gouden Eeuw. Het raadsel van de Republiek (2002) dat ingaat op verschillende kwesties die ook in het college Nederland & De Gouden Eeuw aan bod komen.