Neil MacGregor was van 2002 tot en met 2015 directeur van het British Museum. Daarvoor was hij vijftien jaar lang directeur van de National Gallery in Londen. Voor Duitsland ontving hij de Friedrich-Gundolf-Preis, de Goethe-Medaille en de Deutsche Nationalpreis en in Engeland de Nayef Al-Rodhan Prize for Transcultural Understanding. Ook schreef hij Een geschiedenis van de wereld in 100 voorwerpen, dat behoort tot de bestverkochte boeken van Penguin Press aller tijden. Sinds januari 2016 staat Neil MacGregor aan het hoofd van de oprichtingscommissie van het Humboldtforum in Berlijn.