Jens-Martin Eriksen rejste i fem år rundt i Europa og mødte sine venner og fjender for at forstå, hvad der sker, og hvor vi er på vej hen. Og alle deltagerne – alle forfattere, forskere, fanatikere, menneskerettighedsaktivister, fagforeningsfolk, kunstnere og personer, der flygter fra deres hjemland – danner et kor af stemmer, der bringer historier til live fra den nære fortid.

Uden at de altid selv er klar over det, bekender de afmagten over for deres krænkede ære. Men alle er besatte af at forstå, hvordan man lever med håb i en tid uden håb. For ud af skabene vælter nye og gamle mareridt om udryddelse og fordrivelse krige, totalitarisme, undertrykkelse, paranoia og gammelt had, ondskabens historiske repertoire. Og hagekors og hammer og segl ligger forsonet side om side.

Jens-Martin Eriksen møder en mand, som har siddet indespærret 14 år i Guantánamo uden retssag, en ægyptisk fagforeningsmand, der er blevet anklaget for at være fremmed agent, en serbisk aktivist, der er blevet beskyldt for at være landsforræder, en tyrkisk forfatter, der har indset nationalismens forblindende løgne – og en kurdisk kvinde, der har taget kampen op mod løgnen.