El indigenismo literario es una corriente sobre la que no hay consenso crítico. Aunque suele rotularse de ese modo a las obras de ficción cuyos personajes principales son nativos americanos, hay quien pide que solo se haga con aquellas que proponen una reivindicación social de esos personajes. También sucede que se privilegia el subgénero de la novela realista del siglo xx , por más que resulte riesgoso descuidar otras formas y estéticas, y precisamente aquellas en las que, en otra época, floreció la expresión indigenista: el cuento, el cuadro de costumbres, la leyenda o la remembranza.
El presente libro apuesta por una comprensión amplia del concepto de narrativa indigenista , y por eso, no solo pone los ojos en el siglo xix , sino que ensancha el espectro a varios géneros, además de la novela. Esta selección incorpora los nombres de Narciso Aréstegui, Eugenio Díaz Castro, Ricardo Palma, Juana Manuela Gorriti, Juan León Mera, Clorinda Matto de Turner y Alcides Arguedas.