Politichef Kate Burkholder bliver kaldt ud til en mistænkelig brand, og på åstedet mødes hun af synet af amishmanden Milan Swanz lænket til en pæl og brændt levende. Selvom amishsamfundet nægter at tale, lykkes det hende alligevel at stykke et billede sammen af Swanz som en mand i krise og nyligt bandlyst. Hvorfor så denne tavshed? Beskytter de hans minde, eller er der noget, de frygter at sige højt?
Da Kates bror involveres i sagen, bliver hun fanget mellem det amishliv, hun engang selv var en del af, og verden udenfor. Og i jagten på sandheden står hun til at afsløre mere om amishsamfundet – og sine egne rødder – end hun havde forestillet sig.
Brændt på bålet er sekstende bind i Linda Castillos serie om politichefen Kate Burkholder og hendes rødder i amishsamfundet.