Vi er tilbage i Hvium, den lille fiktive by ved Limfjorden, der også var det geografiske centrum i 'Den der lyver' og 'Det første jeg tænker på'. Visse personer går igen, andre er helt nye, tiden er delvis sammenfaldende (1992-2008) og handlingen dermed parallel, men 'Børnene' kan uden problemer læses selvstændigt.

Vi følger sundhedsplejersken Solvej, der ødelægger sit ægteskab for en flirt. Vi følger Ragna, der lever lidenskabsløst sammen med Pauli på byens største gård, og vi møder den unge kvinde Manne, der for altid er dømt til en skyggetilværelse. Jessen præsenterer hverdagsskæbner, portrætter af ensomme, længselsfulde mennesker, gennemlyst af stor psykologisk indsigt og fremskrevet med sproglig prægnans.