En klistret sommerdag i 1990'erne ankommer Miki til en efterskole på landet. Han forsøger at blive fri for sin mor, men det er svært, selv på afstand. På skolen vokser planterne vildt om bygningerne, der engang har huset en dyster drengeanstalt. Miki drages mod Laura, som fører ham mod både indre og ydre opløsning. 136 år senere interviewer et forskerteam Mikis mor, som har udviklet hidtil ukendte fysiske egenskaber. Hun fortæller om sit forhold til Miki og om, hvordan livet tager sig ud fra et perspektiv, der ikke længere kun er menneskeligt. I romanens tredje og sidste del møder vi nymfen Dafne, der for 4000 år siden blev forvandlet til et træ, da hun flygtede fra guden Apollon, og stadig er vred.

Dafnesyndromet er spekulativ fiktion med træk fra både gotisk litteratur og græsk mytologi. En sanselig og poetisk fortælling om forvandling, flugt og om at overskride sig selv og blive et med naturen.

Siri Ranva Hjelm Jacobsen er forfatter, oversætter og kritiker. Hendes bøger er udkommet i bl.a. Italien, Frankrig og England, og hendes debutroman Ø blev tildelt den internationale pris MARetica. "En ode til de legender, vi stadig har brug for," blev romanen beskrevet af La Repubblica, en af Italiens største aviser.