Deze klassieke Russische roman van Dostojevski is een moordmysterie, een rechtbankdrama en een verkenning van erotische rivaliteit in één. Centraal staan vader Fjodor Pavlovitsj Karamazov en zijn drie zoons: de zinnelijke Dmitri, de koel-rationele Ivan en de jonge, spirituele Aljosja. De roman schetst een complex en rijkgeschakeerd beeld van een gezin dat wordt geteisterd door zijn buitengewoon wrede patriarch. Zijn harteloze beslissingen ruïneren langzaam de levens van zijn zoons en leiden uiteindelijk tot zijn gewelddadige dood. In de nasleep van de moord worstelen de broers met kwesties van eer, geloof en rede, terwijl de gemeenschap de moordenaar in hun midden steeds nauwer in het nauw drijft.
In zijn klassieke Russische roman uit 1880, de laatste die hij schreef, portretteerde Dostojevski het Russische leven in zijn volle rijkdom, in een tijdperk dat zowel de gouden eeuw als een tragisch keerpunt in de Russische cultuur markeerde.
