De jacht op de afgepakte sterren

Jacques Vriens

Jacques Vriens (1946) is een van de bekendste en succesvolste auteurs van kinderboeken in Nederland. Hij werd geboren in Den Bosch en verhuisde in 1952 naar Helmond, waar zijn ouders een hotel begonnen. Van jongs af aan schreef hij al toneelstukken, die hij samen met vriendjes opvoerde in het toneelzaaltje van het hotel. Op zijn zestiende verhuisde hij met zijn moeder naar Amsterdam, waar hij, na de HBS te hebben afgemaakt, de opleiding tot onderwijzer volgde. Hij werkte met veel plezier in het basisonderwijs en was ook nog negentien jaar directeur van twee verschillende scholen. Het onderwijs maakte hem enthousiast voor het kinderboek. In 1976 schreef hij zijn eerste boek, Die rotschool met die fijne klas. In 1979 ontving Jacques Vriens zijn eerste Zilveren Griffel voor Zondagmorgen. Voor Tinus-in-de-war ontving hij in 1991 een Zilveren Griffel. Zijn boeken zijn ook erg populair bij de Nederlandse Kinderjury en werden al zestien keer genomineerd. In 2003 won hij voor de vijfde keer de prijs van De Nederlandse Kinderjury met Achtste-groepers huilen niet. Jacques Vriens maakt zich sterk voor leesbevordering en schrijft daarover artikelen voor vakbladen, spreekt op ouderavonden, pabo's en onderwijsconferenties. Daarnaast komt hij ook graag op scholen en in bibliotheken om met de kinderen over zijn boeken te praten. Naar aanleiding van zijn boek Grootmoeder, wat heb je grote oren... maakte hij een theatervoorstelling waarmee hij regelmatig optreedt. Verder is hij nog enkele dagen per maand werkzaam als adviseur bij een kinderboekenuitgeverij. Jacques Vriens is getrouwd en heeft twee grote zonen (Boris en Casper) en sinds kort een kleinzoon en kleindochter (Jelle en Evi). Zijn vrouw Thérèse is altijd de eerste lezer van zijn verhalen. Hij woont samen met haar in een mooi dorp in Zuid-Limburg. Het Limburgse land en zijn eigen jeugdjaren in een hotel inspireerde Jacques tot een nieuwe serie over vier kinderen die opgroeien in een Limburgs familiehotelletje onder de titel De Bende van de Korenwolf. De eerste vier delen zijn inmiddels verschenen: De verdwijning van de mislukte barbie, Het geheim van de verliefde hulpkok, De redding van de zwevende oma en De vondst van het stiekeme circus. Voor de fans van Meester Jaap goed nieuws, want het vierde deel Meester Jaap maakt er een puinhoop van is verschenen. Ook verscheen een nieuwe schoolroman van Jacques Vriens: De school is weg.