Harry Bosch gaat op zoek naar de dader van een onopgeloste moord van dertig jaar geleden – die op zijn eigen moeder.

Het leven van rechercheur Harry Bosch is een puinhoop. Zijn vriendin is bij hem weg, hij drinkt weer en zijn nieuwe, na een aardbeving onbewoonbaar verklaarde huis staat letterlijk op instorten. En dan verbiedt zijn baas hem ook nog op het bureau te komen. Harry besluit de moord op zijn moeder, die al sinds zijn twaalfde jaar onopgelost is, te onderzoeken. Destijds werd niemand zelfs maar in staat van beschuldiging gesteld. Zijn moeder was prostituee en er was overduidelijk met dossiers geknoeid.

Harry moet zijn schaamte overwinnen en ontdekt dat iemand bepaalde kroongetuigen buiten beeld heeft gehouden. Een spoor dat dertig jaar geleden aan de zelfkant van het leven begon, leidt Harry naar een wel zeer welvarend deel van de stad. Maar hoe dichter hij zijn doel nadert, hoe beklemmender en gevaarlijker het wordt.