Patrik Svensson groeide op in het zuiden van Zweden, niet ver van de zogenoemde

palingkust. Al op jonge leeftijd leerde zijn vader de kleine Patrik op

paling vissen. Uren en dagen brachten vader en zoon in stilzwijgen samen

door, vissend op deze mysterieuze vis. Al sinds Aristoteles wordt het ‘palingvraagstuk’,

zoals het in de natuurwetenschap wordt genoemd, beschouwd

als een onoplosbaar probleem. Geen mens heeft ooit twee palingen zien paren,

niemand kan de vraag beantwoorden waarom elke paling in de Sargassozee

wordt geboren en sterft. Wat zegt de eindeloze reis van de paling over de

zoektocht van de mens naar zijn oorsprong? Wat kun je eigenlijk over een

paling – of over een mens – te weten komen? Svensson buigt zich in dit boek

over de raadselachtige vis en keert daarvoor terug naar het huis van zijn

jeugd. Maar bovenal schrijft hij over een zoon en zijn vader, en hun gedeelde

liefde voor een vis.