Sherlock Holmes ontvangt een gecodeerd bericht dat op een moordaanslag lijkt te wijzen. Kort daarop wordt in een landhuis in Birlstone een man dood aangetroffen. Het gruwelijk verminkte slachtoffer ligt in een kamer die van binnenuit is afgesloten. Wanneer Holmes de zaak onderzoekt, leidt het spoor naar een ver verleden — naar een afgelegen gebied aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, bekend als de Vallei der verschrikking. In het tweede deel van dit luisterboek wordt duidelijk hoe treffend die naam is gekozen. Gebeurtenissen in die vallei werpen een dodelijke schaduw die tot ver in de toekomst reikt.
De vallei der verschrikking is de vierde en laatste Sherlock Holmes-roman van Sir Arthur Conan Doyle. De roman is losjes gebaseerd op de activiteiten van de Molly Maguires, een geheime organisatie die actief was in Ierland en delen van de Verenigde Staten.
