Wie is de mysterieuze vreemdeling met de zwarte vlek op zijn gezicht? In Londen vrezen ze voor de man, maar de veertienjarige Marie Anne gelooft als enige in zijn goedheid. Toen ze op een dag was gevallen op straat en haar enkel bezeerde, werd ze gevonden door de vreemdeling. Ze viel door de schrik van zijn uiterlijk spontaan flauw. Eenmaal bijgekomen realiseert ze zich dat de man haar veilig naar huis heeft gebracht. Wie is deze man en waarom heeft hij zo’n slechte reputatie? Vele jaren later, met dank aan het lot, ontdekt ze zijn geheimen die haar leven voorgoed zullen veranderen.

Catherine Cookson (1906 - 1998) groeide op in een arm gezin in Engeland en is uitgegroeid tot een van de populairste romanschrijfsters in Groot-Brittannië. Hoewel ze pas op haar 44e haar eerste boek uitbracht, heeft ze in haar leven meer dan honderd boeken geschreven waarvan er wereldwijd meer dan honderd miljoen verkocht zijn. Haar bekendste werken zijn ‘Fiona’, ‘Het geslacht Mallen’, ‘Maisie’, ‘Mary Ann’ en ‘Tilly Trotter’. Op 91-jarige leeftijd overleed Cookson en liet ze de wereld achter met een indrukwekkend oeuvre aan romantische weglezers en vele verfilmingen.