In het naoorlogse Zweden besluit fietsenmaker Bertil Kras van Stockholm naar een klein stadje in de noordelijke provincie Norrland te verhuizen, waar hij een baan bij de plaatselijke houtzagerij vindt. Het stadje blijkt oude misstanden te hebben die onder de oppervlakte smeulen en omdat Bertil een nieuwkomer én een communist is, wordt hij al snel het onderwerp van kwaadaardige roddels.
Wanneer de houtzagerij op een nacht onder mysterieuze omstandigheden afbrandt, vinden de dorpelingen een perfecte zondebok in Bertil, die daardoor tot waanzin wordt gedreven...
De waanzinnige is een verhaal over vervreemding en het belang om je geschiedenis onder ogen te zien in een tijd die gekenmerkt wordt door oorlog en politieke vervolging. Onderwerpen die nu net zo relevant zijn als toen het boek in 1977 verscheen.
'Een zeer actueel meesterwerk.' - NDR Kultur
'Zo gevoelig, zo geëngageerd [...]. Het is verrassend dat dit boek nu pas is vertaald.' - Kurier
