Dit zesde deel in de Dolittle-serie wijkt af van de chronologie. De gebeurtenissen in dit verhaal spelen zich af aan het begin van dokter Dolittle’s avonturen in de dierenwereld, en is een vervolg op Het circus van Doctor Dolittle.

Hoewel het normaal alleen de mannelijke kanaries zijn die mooi kunnen zingen, raakt dokter Dolittle bevriend met kanarie Pippinella, die niet alleen kan zingen maar ook nog eens prachtig mooi groen is. Samen maken ze een vogelopera, die een enorm kassucces wordt, met vele avonturen tot gevolg.

Hugh Lofting (1886-1947) was een Britse schrijver die vooral bekend werd met de kinderboekenreeks over dokter John Dolittle, die met dieren kan praten. De reeks ontstond in de brieven die hij als frontsoldaat naar zijn kinderen stuurde om hen af te leiden van de verschrikkingen van de oorlog. Naast de Dolittle-reeks schreef Lofting diverse prentenboeken en poëziebundels voor kinderen. Hij schreef maar één werk voor volwassenen: een gedicht over de zinloosheid van oorlog.