Si Maupassant est, tel qu'il se définit, l'écrivain qui a " ramené en France le goût violent du conte et de la nouvelle ", on ignore trop souvent qu'il a consacré environ dix années de sa vie à la poésie (1869-1880), soit autant qu'à la prose.

Sa mère, Laure de Maupassant, avait espéré que son fils réussirait là où Alfred Le Poittevin, l'oncle maternel de Guy, n'avait pas eu le temps d'exprimer tout son génie. De ses nombreux écrits de jeunesse, Maupassant n'a pourtant tiré la matière que d'un seul et unique volume : Des Vers (1880).

A la sortie de ce dernier, la critique a salué le " poète de race à l'écriture mâle ". Il aurait même pu ouvrir la voie à une poésie nouvelle, comme le pensait Zola, si le succès inattendu de Boule de suif ne l'avait orienté vers un autre genre, la prose.

Cette première édition critique, avec des notices et le relevé des variantes, permet de relire Des Vers et de découvrir des pages oubliées, pour certaines inédites, regroupées sous une section " Autres poèmes ". Depuis les poèmes imités des auteurs à la mode jusqu'aux productions originales de la veine érotique ou naturaliste, en passant par les vers philosophiques, c'est tout un itinéraire poétique qui se trouve ici retranscrit pour la première fois. Ce volume contient : Des Vers (1880) ; Autres poèmes (1863-1889).