Med et ønske om at udbrede kendskabet til litteraturhistorien blandt den brede befolkning udarbejdede forfatter og redaktør Anna Erslev dette værk om digtekunstens store mestre. Hun begynder ved oldtidens digtekunst og slutter af med et kapitel om Shakespeare. Bogen er oprindeligt udgivet i 1920, og bind to var ved Erslevs død ufuldendt.

Anna Erslev (1862-1919), dansk forfatter og redaktør, voksede op i et kulturelt præget hjem. En stor del af Erslevs forfatterskab består af små fortællinger og noveller til det helt unge publikum, men fra 1914 og frem til sin tidlige død i 1919 begav Erslev sig ud i et omfattende folkeoplysningsarbejde med værkerne "Tonekunstens mestre", "Billedkunstens mestre" og "Digtekunstens mestre". Bøgerne og kunstnerportrætterne er skrevet med stor omhu og ud fra en tydelig kærlighed til kulturens verden.