Kriminalkommissær Armand Gamache og familien er i Paris og samles på deres første aften til en middag. Da Armands gudfar, milliardæren Stephen Horowitz, bliver kørt ned, er Armand overbevist om, at det ikke er et uheld, men derimod et drabsforsøg mod den aldrende mand.

En mærkværdig nøgle dukker op blandt Stephens ejendele, og det bliver startskuddet til en hæsblæsende jagt gennem Paris, hvor Armand, hans kone Reine-Marie og hans tidligere næstkommanderende Jean-Guy Beauvoir må søge højt og lavt for at afsløre hemmeligheder, som gudfaren gennem årtier har holdt skjult for alle.

Da et lig bliver opdaget i Stephens lejlighed, er hele familien pludselig fanget i et spind af løgne og bedrag, alt imens Armand må indse, at faren hele tiden har været nærmere og langt mere alvorlig end først antaget. For selv i Lysenes by er skyggerne lange. Og i dette mørke springer djævlene frem