Jaffy Brown vokser op under fattige forhold – Londons Docklands anno 1857 stinker af kloak og er befolket af sømænd, tyveknægte og skøger. En dag løber Jaffy ind i en undsluppen tiger på gaden – et smukt og smidigt dyr på vældige poter. Han bliver i sidste øjeblik reddet af tigerens ejer, mr. Jamrach, og oplevelsen bliver hans indgangsbillet til en fremmed og fascinerende verden fuld af eksotisk skønhed, vilde dyr og vidunderlige skabninger. Den vækker også udlængslen i Jaffy, og sammen med sin bedste ven Tim lader han sig hyre som skibsdreng på en hvalfangerbåd, der fører dem ud på en eventyrlig ekspedition med kurs mod det indiske ocean. Det bliver en dramatisk rejse, der fører dem helt til verdens ende og udfordrer alt, hvad de tror på – kærlighed, venskab og medmenneskelighed.

"En af de bedste historier, jeg nogensinde har læst. En fuldstændig original bog," – A.S. Byatt

Carol Birch (1951) har skrevet i alt 11 romaner og vundet flere litterære priser. Senest var hun shortlisted til Man Booker Prize i 2011 for "Jamrachs menageri". Hun bor i Lancaster, UK, med sin familie.