Lydia Mohun er den ukronede dronning i Londons teaterkredse, smuk, klog og lidenskabelig. Lydias niece Phoebe Lackland har altid levet en beskyttet tilværelse, og hele familien kommer i oprør, da hun beslutter at skabe en karriere som skuespillerinde. Vejen til de skrå brædder er fuld af problemer og fristelser, især i form af Richard O’Hare, Lydias smukke virile elsker, som spiller på Phoebes naivitet for at manipulere med Lydia.