De mysterieuze stad Frazertown is gelegen in het hart van Oekraïne en lijkt op een Amerikaanse stad. Haar bewoners zijn Russische spionnen die worden voorbereid op een toekomstige missie in de Verenigde Staten. Een van deze spionnen is majoor Plenjakow, die in Frazertown bekend staat als John Barryl.
Tegelijkertijd arriveert de Amerikaanse majoor Bob Miller in Rusland, na zijn opleiding in Smolenska – een stad in de VS die zich voordoet als Russisch. Miller krijgt de taak om het zwaar bewaakte Frazertown binnen te dringen. Wanneer dit hem lukt, raakt hij bevriend met John Barryl. Maar als hij verliefd raakt op Dunja, de vrouw van wie John ook houdt, komt hun vriendschap onder grote druk te staan…
Heinz G. Konsalik (1921) studeerde theater- en krantenwetenschappen en literatuurgeschiedenis in Keulen en München. Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, werd hij ingelijfd. Na zijn vrijlating uit Amerikaans krijgsgevangenschap, besloot hij de verschrikkingen van de oorlog op een indringende, realistische manier op papier te zetten voor de volgende generaties. In 1956 brak hij internationaal door met zijn roman 'Dokter van Stalingrad'. Het boek wordt nu beschouwd als een klassieker binnen de literatuur over de Tweede Wereldoorlog. Sindsdien schreef hij bestseller na besteller – in totaal 155 boeken, in heel verschillende genres. Op 2 oktober 1999 overleed hij aan een beroerte.
Tot op heden blijft Konsalik een van de meest gelezen Duitstalige schrijvers van de naoorlogse periode, met een oplage van zo’n 88 miljoen exemplaren van zijn boeken, die in 46 talen zijn vertaald.