Diep in Siberië ligt een wreed kamp waar gevangenen en mensen die op zoek zijn naar macht samenkomen om een oliepijpleiding aan te leggen. Pesterijen, geweld en moord zijn daar de orde van de dag. Daarom wordt pater Stephanus Olrik naar het kamp gestuurd om het geloof te verkondigen. Hij verzet zich vastberaden tegen de meedogenloze kampcommandant. Al gauw wint Stephanus de steun van de vrouw van de commandant, die verliefd op hem wordt, een loyale bokser die hem als zijn schaduw volgt, en een prostituee die zijn grootste vertrouwelinge wordt. In zijn strijd om menselijkheid in een wereld van gruwel en corruptie, vindt Stephanus een bondgenootschap dat zijn leven zal veranderen…
Heinz G. Konsalik (1921) studeerde theater- en krantenwetenschappen en literatuurgeschiedenis in Keulen en München. Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, werd hij ingelijfd. Na zijn vrijlating uit Amerikaans krijgsgevangenschap, besloot hij de verschrikkingen van de oorlog op een indringende, realistische manier op papier te zetten voor de volgende generaties. In 1956 brak hij internationaal door met zijn roman 'Dokter van Stalingrad'. Het boek wordt nu beschouwd als een klassieker binnen de literatuur over de Tweede Wereldoorlog. Sindsdien schreef hij bestseller na besteller – in totaal 155 boeken, in heel verschillende genres. Op 2 oktober 1999 overleed hij aan een beroerte.
Tot op heden blijft Konsalik een van de meest gelezen Duitstalige schrijvers van de naoorlogse periode, met een oplage van zo’n 88 miljoen exemplaren van zijn boeken, die in 46 talen zijn vertaald.
