Berlijn, 1915. Middenin oorlogstijd ontwikkelt Albert Einstein een magnifieke zwaartekrachttheorie, waarin hij beweert dat het universum uitzet. Maar collega-astronomen weten Einstein ervan te overtuigen dat hij het bij het verkeerde eind heeft. Einstein past zijn theorie aan. Een paar jaar later laten nieuwe observaties zien dat Einstein al die tijd gelijk had.
Vanaf dat moment ontwikkelt hij wantrouwen ten aanzien van zijn collega's en desinteresse in hun werk. Zijn grote zelfvertrouwen en verbeelding blijken zowel een kracht als een zwakte. De ontwikkelingen in het veld van de kwantummechanica gaan langs hem heen. Zijn geniale geest levert er geen bijdrage aan. Het zou Einsteins grootste misrekening blijken: terwijl zijn ster in societykringen rijzende is, beginnen collega-wetenschappers hem steeds minder serieus te nemen.
Met 'Einsteins grootste fout' schreef David Bodanis niet alleen een zeer toegankelijke biografie, maar geeft hij ook aan de hand van Einsteins meeslepende persoonlijke verhaal een fantastische wetenschappelijke uiteenzetting van de onderliggende structuur van het heelal.
