La publicación de "El despertar" en 1899 desencadenó una cascada de críticas negativas que mostraban los condicionantes y prejuicios morales de los críticos norteamericanos de fin de siglo. Considerada a menudo como la Madame Bovary criolla, la protagonista, Edna Pontellier, es una mujer burguesa que entra en crisis al poner en duda el papel del matrimonio y la maternidad, manifiesta abiertamente su deseo sexual y decide romper con toda la seguridad que le otorga su privilegiado estatus social.
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Daniel Defoe, Benjamin Franklin, Washington Irving, Mateo Falcone, Charlotte Bronte, Mary Shelley, Nathaniel Hawthorne, Nikolai Gogol, Edgar Allan Poe, Fyodor Dostoyevsky, Charles Dickens, Herman Melville, Mark Twain, Guy De Maupassant, Oscar Wilde, Leo Tolstoy, H.G. Wells, Ambrose Bierce, Stephen Crane, Kate Chopin, Jack London, E. M. Forster
